Extrait du livre de Liliane Holliday - Vivre le Syndrome d'Asperger Deboeck 2008

Systèmes de soutien en cas de handicap social

1. Contribuez à améliorer vos aptitudes sociales

a) Les cours d'expression orale, de sociologie, de psychologie et de théâtre offrent à ceux qui ont le SA une formidable occasion pour en apprendre plus sur les aptitudes sociales, quoique sur un plan universitaire. Je suis convaincue que j'ai appris la plus grande partie de ce que je sais maintenant sur les aptitudes sociales suite au grand nombre d'heures que j'ai passé dans des cours tels que ceux de communication interpersonnelle, de communication non verbale, d'articulation vocale, de mass media, d'interprétation orale de littérature, d'art théâtral, de psychologie sociale, de psychologie de l'enfant, de psychologie pour l'éducation spéciale, de sociologie et de psychologie générale. Curieusement j'étais capable de disséquer les nuances du comportement humain bien plus efficacement lorsque j'étais une étudiante, que lorsque j'étais un individu tentant de tout comprendre par expérience et intuition. Si l'on m'avait demandé, j'aurais recommandé aux étudiants SA de s'inscrire dans autant de ces cours que possible, tout en étant conscients qu'il pourrait être sage de s'inscrire dans certains d'entre eux comme auditeur libre et non comme étudiant voulant obtenir un diplôme. Certains de ces cours exigent beaucoup de connaissances antérieures qui, si elles faisaient défaut à cause du SA, pourraient rendre difficile de maîtriser toute la matière dans le court laps de temps que dure typiquement un cours.

b) Demandez à votre conseiller si l'université a, ou pourrait mettre en place une association amicale pour les personnes avec le SA et les autres symptômes apparentés.

c) Demandez à votre conseiller de vous aider à trouver des ateliers de placement professionnel qui vous apprendraient à réussir les entretiens d'embauche, à rédiger un CV valorisant et solide, à vous vêtir de manière professionnelle et à parler de votre SA à un futur employeur.

d) Tentez de trouver un " abri " sur le campus où vous pourriez aller vous reposer et vous ressourcer, peut-être quelque chose comme un coin dans une salle d'études calme, un endroit à l'écart de la bibliothèque, un banc du jardin du campus ou une salle d'expositions temporaires du musée universitaire.

1. Contribuez à établir des relations avec vos pairs

Tous ceux qui ont le Syndrome d'Asperger se rendent compte qu'il peut être très difficile de se faire des amis proches. Pourtant, la vie universitaire offre des possibilités uniques pour nouer toute une gamme d'amitiés informelles, toutes pouvant servir à rendre l'expérience vécue à l'université plus agréable et couronnée de succès. Une université empathique offre de nombreuses possibilités aux étudiants pour qu'ils se rencontrent entre eux, et ce en promouvant les regroupements à travers le campus selon leurs intérêts communs. Demandez à votre conseiller pédagogique de vous aider à trouver un groupe composé de personnes partageant vos intérêts ou vos hobbies, et ensuite faites votre possible pour vous faire un ami ou deux au sein de ce groupe. Si vos aptitudes sociales sont particulièrement faibles, vous pouvez partager cette information avec votre conseiller qui pourrait vous aider à nouer des relations amicales avec un étudiant s'étant porté volontaire pour être tuteur ou accompagnateur, et qui serait chargé d'aider les autres étudiants à se retrouver sur le campus, étudier, faire du co-voiturage, faire les courses, trouver les matériaux de recherche, remplir les formulaires importants de candidature et de renseignements, etc.

1. Contribuez à nouer des relations avec les enseignants

Il sera fondamental que vous ne suiviez que les cours des enseignants empathiques qui ont pour objectif de vous aider à épanouir votre potentiel maximal. Les enseignants de ce type sont souvent faciles à trouver si vous prenez le temps de demander aux autres étudiants quels sont leurs enseignants préférés. Si, toutefois, vous n'êtes pas à l'aise pour en parler aux autres étudiants, vous pouvez compter sur votre conseiller pour vous aider à identifier quels enseignants feraient selon toute vraisemblance leur possible pour rendre votre temps dans leur salle de classe productif et confortable. Concrètement, les points suivants illustrent les types d'aménagements que vous pourriez demander, bien sûr en fonction de vos besoins particuliers :

a) Si des problèmes d'espace personnel et des handicaps sociaux font partie de votre SA, vous pourriez demander une autorisation spéciale pour éviter les projets collectifs, les discussions de groupe, les attributions de binômes en laboratoire, ainsi qu'un assouplissement de la répartition des places assises dans le groupe.

b) Si la sensibilité auditive ou visuelle est un problème, sollicitez une place assise préférentielle, à l'écart d'autant de distractions que possible (probablement quelque part près du centre de la salle ou devant), des copies des notes dont se sert votre professeur pour son cours, et un permission pour enregistrer les cours.

c) Si la pensée littérale perturbe votre aptitude à résoudre les problèmes et accomplir des projets requérant une pensée d'un niveau plus élevé, parlez-en en détail à votre enseignant, qui aura à travailler avec vous et sans doute avec votre conseiller pour déterminer exactement quels types de soutien et de tâches vous auriez le plus besoin pour réussir. Soyez toutefois prêt à ce que l'on vous dise que le cours que vous souhaitez suivre pourrait ne pas être le plus approprié pour vous. Par exemple, je sais que j'ai mal supporté un cours de philosophie, à un tel point qu'en y songeant rétrospectivement, il aurait mieux valu que je l'ai abandonné, voire que je n'y sois pas allée du tout. Souvent, les universités vous permettront de suivre un cours de substitution (un cours qui ne faisait initialement pas partie de l'organisation de votre cursus) si elles en viennent à croire que vous ne pouvez vraiment pas satisfaire aux exigences d'un cours particulier. Ceci pourrait être votre seule option.

d) Si vous avez des problèmes de coordination bilatérale qui rendent difficile d'écrire à la main, vérifiez si votre enseignant ne vous laisserait pas passer des oraux, faire vos devoirs oralement plutôt qu'à l'écrit, avoir du temps supplémentaire lors des examens, utiliser un ordinateur portable dans la salle de cours, et enregistrer les cours.

e) Si vous souffrez de crises d'angoisse ou d'accès de dépression qui perturbent votre aptitude à fonctionner, vous pourriez demander des délais flexibles pour vos devoirs, des dates d'examen flexibles, une permission pour venir à d'autres séances du même cours, et une permission pour rattraper les délais manqués par du travail en plus.

f) Si vous êtes quelqu'un qui pense visuellement, demandez à votre enseignant s'il lui serait possible de vous faire des aides visuelles, telles que des graphiques, des diagrammes, des enregistrements vidéo, d'élaborer des exemples contenant beaucoup de descriptions visuelles, et des tutoriels informatiques contenant des images parlantes.

g) Si vous avez une hyperlexie, dyslexie, une mauvaise orthographe, une écriture illisible ou d'autres handicaps de lecture ou d'écriture, dites à vos enseignants de vous conseiller un tuteur ou un centre d'éducation spécialisée pour un soutien approprié.

h) Si vous êtes facilement perturbé par les routines nouvelles ou des changements rapides d'horaires, demandez à vos enseignants de vous donner au moins quelques jours de préavis s'ils sont sur le point de devoir modifier l'emploi du temps de la classe, les exigences des tâches qui vous auront été confiées, le jour ou l'heure des réunions, ou les routines en général.

i) Si vous avez des problèmes à parler tour à tour lors des conversations ou si vous interrompez les gens lorsqu'ils parlent, demandez à votre enseignant de ne pas vous demander de vous engager dans des discussions et débats de groupe.

Pour vous y retrouver sur le campus

1. Problèmes géographiques

Pour beaucoup de gens avec le SA il peut être difficile de naviguer à travers de grands campus universitaires. Comme les centres commerciaux congestionnés, ils peuvent être visuellement perturbants, excessivement stimulateurs et déclencheurs de stress ; toutes variables qui agissent contre la stabilité universitaire et émotionnelle de la personne SA. Les aide-mémoire simples ci-dessous rendront plus facile de naviguer dans les universités tentaculaires et compliquées.

a) Demandez des aménagements spéciaux des bâtiments, des transports et des parkings, comme par exemple :

• Passes pour les parkings pour handicapés. Pouvoir garer votre voiture près de votre bâtiment vous permettra d'éviter les parkings encombrés et visuellement perturbants.
• Clefs d'ascenseur. Demandez-en si vous êtes facilement désorienté quand vous êtes confronté à de grandes foules et des escaliers à n'en plus finir, ou si vous pensez que quelques instants passés dans le quasi-cocon qu'est l'espace de l'ascenseur vous aideront à retrouver votre calme.
• Aide au transport pour étudiants ayant des besoins spécifiques. Si l'école gère un service de bus pour des étudiants qui autrement auraient des difficultés pour se rendre par eux-mêmes au campus, renseignez-vous pour savoir si vous pouvez acquérir un passe pour profiter de ce service.

1. Aptitudes pour l'étude
• Suivez les cours de votre discipline la moins appréciée en premier.
• Etudiez pendant la partie la plus productive de votre journée, en évitant les moments où vous vous sentez habituellement fatigué, agité, affamé, trop stimulé, anxieux, etc.
• Essayez d'étudier au même endroit - un " coin études " réservé exclusivement aux études, non pas au sommeil ni à la socialisation, ni à la détente.
• Préparez des accessoires pour pouvoir réviser en peu de temps, sur lesquels vous puissiez compter et que vous pourrez relire lorsque vous aurez l'impression d'avoir quelques minutes à y consacrer.
• Faites des essais avec votre environnement lorsque vous étudiez. Déterminez si vous avez besoin du silence ou d'un bruit de fond, une lumière forte ou tamisée, un bureau bien rangé ou désordonné, avec peut-être un snack ou quelque chose à boire.
• Fixez des objectifs de court et de long terme que vous vous efforcerez d'atteindre en un laps de temps donné. Par exemple, un objectif à court terme pourrait consister à vouloir réviser une heure par jour pour chaque cours, tandis qu'un objectif à long terme pourrait consister à réviser vos documents de cours pendant au moins deux heures avant chaque examen.
• Veillez à ne pas trop forcer votre attention, afin que lorsque vous vous sentez devenir agité, fatigué ou ennuyé, cessez d'étudier et faites quelque chose d'autre, jusqu'à ce que vous vous sentiez capable de recommencer à étudier. Déterminez combien de temps vous pouvez apprendre d'un seul trait, et efforcez-vous de ne pas aller au-delà de cette limite temporelle lorsque vous ne changez pas d'activité.
• Mettez vos notes par écrit de manière à stimuler votre mémoire le plus possible. Vous pouvez souligner ou encercler des idées ou des mots, mettre en valeur les concepts remarquables en dessinant des flèches ou des astérisques, mettre en indentation les idées principales ou les détails, écrire en caractères d'imprimerie et non plus en cursive pour noter certains éléments de chaque page, etc.
• Utilisez des outils de prise de notes et d'apprentissage : des fiches cartonnées pour noter de brèves idées, comme par exemple des formules mathématiques ou scientifiques, des définitions de mots, et des concepts généraux ; un dictaphone pour enregistrer les cours ; un classeur séparé pour chaque cours qui vous permette d'avoir en un seul endroit toutes vos notes, vos documents, et la liste des devoirs à faire ; toute une gamme de crayons de couleur qui vous permettront de rédiger des notes agréables à l'oeil et efficaces.

• Suivez les cours de votre discipline la moins appréciée en premier.
• Etudiez pendant la partie la plus productive de votre journée, en évitant les moments où vous vous sentez habituellement fatigué, agité, affamé, trop stimulé, anxieux, etc.
• Essayez d'étudier au même endroit - un " coin études " réservé exclusivement aux études, non pas au sommeil ni à la socialisation, ni à la détente.
• Préparez des accessoires pour pouvoir réviser en peu de temps, sur lesquels vous puissiez compter et que vous pourrez relire lorsque vous aurez l'impression d'avoir quelques minutes à y consacrer.
• Faites des essais avec votre environnement lorsque vous étudiez. Déterminez si vous avez besoin du silence ou d'un bruit de fond, une lumière forte ou tamisée, un bureau bien rangé ou désordonné, avec peut-être un snack ou quelque chose à boire.
• Fixez des objectifs de court et de long terme que vous vous efforcerez d'atteindre en un laps de temps donné. Par exemple, un objectif à court terme pourrait consister à vouloir réviser une heure par jour pour chaque cours, tandis qu'un objectif à long terme pourrait consister à réviser vos documents de cours pendant au moins deux heures avant chaque examen.
• Veillez à ne pas trop forcer votre attention, afin que lorsque vous vous sentez devenir agité, fatigué ou ennuyé, cessez d'étudier et faites quelque chose d'autre, jusqu'à ce que vous vous sentiez capable de recommencer à étudier. Déterminez combien de temps vous pouvez apprendre d'un seul trait, et efforcez-vous de ne pas aller au-delà de cette limite temporelle lorsque vous ne changez pas d'activité.
• Mettez vos notes par écrit de manière à stimuler votre mémoire le plus possible. Vous pouvez souligner ou encercler des idées ou des mots, mettre en valeur les concepts remarquables en dessinant des flèches ou des astérisques, mettre en indentation les idées principales ou les détails, écrire en caractères d'imprimerie et non plus en cursive pour noter certains éléments de chaque page, etc.
• Utilisez des outils de prise de notes et d'apprentissage : des fiches cartonnées pour noter de brèves idées, comme par exemple des formules mathématiques ou scientifiques, des définitions de mots, et des concepts généraux ; un dictaphone pour enregistrer les cours ; un classeur séparé pour chaque cours qui vous permette d'avoir en un seul endroit toutes vos notes, vos documents, et la liste des devoirs à faire ; toute une gamme de crayons de couleur qui vous permettront de rédiger des notes agréables à l'oeil et efficaces.